Hoy, domingo 29 de mayo, es el Día de Jerusalén. Jerusalén fue liberada de la ocupación jordana después de seis días de lucha, conocida como “La Guerra de los Seis Días”, que tuvo lugar en junio de 1967, después de que los países vecinos planearan atacar al naciente Estado de Israel. En ese momento circuló un chiste que decía “¡la última persona en irse, que apague la luz!” La opinión pesimista comúnmente sostenida era que Israel era un experimento que logró sobrevivir durante unos 20 años en el Medio Oriente. Sin embargo, los ejércitos de Egipto, Jordania, Siria y Líbano llevarían ahora a Israel a su evidente fin.

Contra todo pronóstico, Israel no sólo bloqueó los ataques de los países vecinos, sino que también logró conquistar Jerusalén del Este de manos de los jordanos. Como resultado, y por primera vez en 20 años, a los judíos se les otorgó el derecho de acceder a su lugar más sagrado en el mundo, el Muro de los Lamentos (conocido en hebreo como "el Kotel"). Además, después de que se pudiera acceder de manera segura al Monte Scopus, la Universidad Hebrea regresó al campus luego de haber sido exiliada a la parte occidental de la ciudad durante la ocupación jordana.

La batalla y sus consecuencias se convirtieron en un acontecimiento significativo en la historia del conflicto palestino-israelí. Uno nunca puede adivinar cómo podría haberse desarrollado la historia si hubiera sucedido de otra manera; sin embargo, no hay duda de que se han perdido valiosas oportunidades para la paz entre los dos pueblos, y cada lado le echa la responsabilidad al otro.

El soldado principal-rabino, Shlomo Goren, llegó junto con los primeros soldados al Muro de los Lamentos. Sostuvo un pequeño Sefer Torá y tocó un shofar, produciendo una de las imágenes más famosas de ese evento histórico. Aunque la imagen más famosa, que luego se convirtió en un ícono, mostraba a los paracaidistas de pie frente al Muro de los Lamentos: atónitos, emocionados y conmocionados al final de largos y agotadores días de lucha (ver fotos). Esa fotografía de los primeros momentos después de ocupar el Kotel se publicó en todo el país, convirtiéndose en una de las fotografías históricas israelíes más conocidas.

Inmediatamente después del final de la guerra, israelíes y judíos de todo el mundo subieron al Muro de los Lamentos, ebrios de alegría y euforia. Rezaron, bailaron, cantaron, lloraron y leyeron la Torá. Hasta la liberación del Muro de los Lamentos, los judíos solo podían rezar en la azotea de la tumba del rey David, ubicada en el Monte Sión. Era lo más cercano al lugar sagrado al que podían llegar sin cruzar la frontera jordana.

Los fotógrafos locales comprendieron de inmediato la importancia de esos días históricos y, por lo tanto, documentaron intensamente, durante aproximadamente un mes, a los cientos de miles de visitantes. También capturaron los primeros esfuerzos para renovar el espacio y convertirlo en un centro de peregrinación nacional. La Biblioteca Nacional de Israel recopiló esas raras imágenes, donde se puede ver al presidente Zalman Shazar leyendo el Sefer Torá con un casco y a David Ben-Gurion visitando el Muro de los Lamentos con un sombrero “tembel” (ver fotos).

Las fotos fueron tomadas por la agencia de fotografía fundada por Dan Hadani, que documentó la historia, la sociedad y la cultura israelíes en la segunda mitad del siglo XX.