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Yakov Kozalchik nació en Polonia. Era conocido en su pueblo como un niño con una fuerza física extraordinaria. A los 7 años, cargó con los dientes un balde de agua del pozo del pueblo a la casa de sus padres. A la edad de 8 años quedó huérfano, pero logró cuidar de sí mismo. A la edad de 14 años luchó solo contra los alborotadores antisemitas.

Tenía 18 años cuando salió de Polonia para reunirse con sus familiares en Cuba, donde trabajó en el puerto de La Habana. Por las noches, participaba en espectáculos de tracción de cuerdas contra decenas de personas. Luego se mudó a los Estados Unidos, se unió a un circo de lucha libre y realizó una gira por todo Estados Unidos. En 1932, Kozalchik (entonces conocido como Jacob) trabajó en Nueva York para Al Capone. En el año 1936, cuando el famoso boxeador alemán Max Schmeling fue a Estados Unidos para pelear contra Joe Lewis (como representante de la Alemania nazi), Jacob fue contratado para ser el guardaespaldas de Schmeling.

El circo estadounidense llegó a actuar en Polonia en 1938. Jacob regresó a casa a la edad de 36 años, se casó con una mujer de su pueblo y dejó el circo para establecerse. En 1941, los alemanes entraron en la ciudad de Krynki, donde nació y vivió. Cuando se encontró una bomba de 100 kg que no detonó en una de las casas del pueblo, Kozalchik la recogió y la llevó fuera de la ciudad. Los alemanes lo llamaron "Bombantrager" – ("el sujeto de las bombas") y lo nombraron comandante de la policía judía del gueto. Aprovechando este papel, logró salvar a judíos pagando sobornos a los alemanes. En noviembre de 1942, se liquidó el gueto de Krynki. Todos los judíos, incluida la esposa de Kozalczyk y sus dos hijos pequeños, fueron enviados al campo de exterminio en Treblinka.

Yakov fue enviado a Auschwitz, donde se vio obligado a convertirse en Kapo. Incluso en este terrible papel, trató de ayudar a los judíos tanto como fuera posible. Debido a su fuerza y habilidad para torcer las vías del tren, los judíos lo llamaron en idish el "Samson Eisen" – “Sansón hecho de hierro”.

Yakov sobrevivió a Auschwitz, emigró a Israel en junio de 1946 y abrió un quiosco en Jolón. Al poco tiempo, comenzó a participar en espectáculos de entretenimiento donde demostraba su poder. Su nombre artístico era, por supuesto, "Samson Eisen". Rápidamente se hizo famoso, pero luego comenzaron a correr rumores, tanto en Israel como en el extranjero. Los artículos publicados sobre él lo retrataban como un Kapo abusivo. Polonia y Checoslovaquia solicitaron su extradición.

Yakov Kozalchik trató de recopilar testimonios de sobrevivientes de Auschwitz, pero su nombre ya había sido destruido. Su esposa lo abandonó, sufría de depresión y pasaba la mayor parte del día durmiendo. A los 51 años, en 1953, murió con el corazón roto. Kozalchik fue enterrado en Kiryat Shaul, en soledad. Nadie se molestó en colocar una lápida en su tumba.

Un hombre, Meir Eldar, quien sobrevivió a Auschwitz gracias a Kozalchik, publicó un libro sobre la figura de Kozalchik, tratando de limpiar su nombre. Alguien leyó su libro, y en 2005, se colocó una lápida en la tumba de Kozalchik por iniciativa de Amir Haskel, investigador del Holocausto y piloto de la Fuerza Aérea. En 2006, Itzik Shaked, entonces de 60 años, descubrió la existencia de su padre - Yaakov Kozalchik. Hasta ese momento creía que era huérfano, como le dijo su madre. En 2015 hizo una película sobre su padre como último esfuerzo para limpiar su nombre.

La historia de Kozalchik no es la única. Después de su establecimiento, el Estado de Israel procesó y encarceló a decenas de sobrevivientes del Holocausto que habían servido como Kapos en los campos o policías de guetos bajo los nazis. El Centro Melton dedica una serie de días de aprendizaje profesional al tema de “memoria y educación”. El 24 de abril el Prof. Dan Porat de la Universidad Hebrea sacará a la luz más de tres docenas de juicios poco conocidos de sobrevivientes acusados ​​de colaboración con los nazis, realizados entre los años 1950 y 1972. El evento se llevará a cabo en Zoom, y el registro es gratuito.

El programa completo y el registro para los días de aprendizaje profesional se pueden encontrar aquí >>> https://drive.google.com/file/d/1-WnJMgQOceHcg4HwcmZ0lZj1lG7P1OZU/view?u...

En las fotos: Yaakov Kozalchik inmigrando a Israel En el barco "Birya", 1946; Amir Haskel leyendo Kadish en la tumba de Kozalchik.